Стилю характерен медленный темп выполнения всех практик, кроме йога-танцев каошики и тандава. Медленное движение не повышает пульс, успокаивает нервную систему, успокаивает ум. Со спокойным умом проще медитировать.
Многие асаны выполняются вместе с задержками дыхания на вдохе или на выдохе. Задержку можно считать предельным удлинением вдоха или выдоха — то есть очень медленным дыханием. Задержка на вдохе улучшает отток венозной крови от головного мозга (расширенная грудная клетка действует присасывающе на вдохе), а значит стимулирует и приток артериальной крови, которая снабжает мозг кислородом; задержка на выдохе улучшает проникновение кислорода в клетки. Все это делает клетки мозга более работоспособными и устойчивыми к нагрузке. Медитативная практика — нетипичная деятельность для экстравертного ума и требует для концентрации хорошей производительности мозга.
Также йоги связывают дыхание с движением праны (жизненной энергии) и читты (вещества ума, из которого формируются все образы внутри ума).
В тексте «Хатха Йога Прадипика» говорится: «Когда прана движется, читта движется. Когда прана находится без движения, читта тоже находится без движения. Этим йог достигает неподвижности ума».
Короткое расслабление не только в конце занятия, но после каждой асаны увеличивает парасимпатический эффект практики, позволяет пульсу не подниматься и удерживает внимание на внутреннем покое.
Асана выполняется от 4 до 8 повторений. Это помогает физически уйти глубже в то или иное положение за счет нескольких движений в суставах и за счет пребывания в позиции во время задержки — то есть мы даем мышцам, связкам и нервной системе привыкнуть к новому положению, отпустить напряжение и добиться комфорта. Также это позволяет получить и больший эффект от задержки дыхания, которую мы повторяем с каждым циклом, соответственно, преумножаем ее воздействие на мозг.
Вводит во внимание все участки тела и успокаивает, распределяет секрецию сальных желез по поверхности кожи, снимает остаточное напряжение, тем самым помогает не отвлекаться на тело во время медитации и усиливает парасимпатический эффект практики.
Это вспомогательные практики близкие по своему воздействию к асанам, но действующие более точечно на ту или иную систему или отдел организма.
Работа с гормональным фоном
Посредством движения тела, влияние на гормоны может быть как прямым — своеобразный «массаж» железы (там, где это возможно), положительно влияющий на ее функцию; так и косвенным — стимуляция рецепторов органов, чувствительных к гормонам, и, как следствие, более точная гормональная регуляция. Медитирующему человеку важен сбалансированный гормональный фон для баланса тенденций ума.
В йогической науке считается, что крупным железам (или их скоплениям) соответствуют энергетические центры тела — чакры, которые в свою очередь отвечают за наклонности ума. Нормализуя эндокринную систему, мы выравниваем и эмоциональный фон, что помогает глубже медитировать, не отвлекаясь на бушующие мысли или чувства.
Дыхание через левую ноздрю
(или через обе ноздри)
Когда мы дышим только через левую ноздрю, мы активируем ида-нади — энергетический канал в теле, который отвечает за спокойствие, интроверсию, концентрацию (также включается парасимпатический тонус нервной системы — тормозящее и расслабляющее влияние).
Дыхание через правую (активность пингала-нади) — дает тонизирующий и активизирующий эффект; может увеличиваться частота сердечных сокращений, симпатотонический эффект. Для медитации актуальнее спокойное состояние, поэтому на время практики (йоги и медитации) и рекомендуют дышать либо равномерно через обе ноздри, либо когда более активна левая ноздря (переключение ноздрей происходит само собой в течение дня, а также можно переключать «принудительно»).